水資源是人類最重要的自然資源，是人類賴以生存和發展的基本條件，水資源的可持續利用，是社會、經濟可持續發展極為重要的保證。近年來隨著水資源污染日益嚴重，水質監測作為水污染控制工作中的基礎性工作，其意義和作用也變得更加重要。
一、水質監測定義
水質監測是指對水中的化學物質、懸浮物、底泥和水生態系統進行統一的定時或不定時的檢測，監視和測定水體中污染物的種類、濃度及變化趨勢，評價水質狀況等工作。目的是準確、及時、全面地反映水質現狀及發展趨勢，為水環境管理、污染源控制、環境規劃等提供科學依據。
水質監測主要是檢驗水質指標是否符合水質標準。水質指標是描述水質量的參數，通常用水中雜質的種類、成分和數量來表示。水質指標項目繁多，因用途的不同而各異。其中有些水質指標從名稱就可以看出具體的雜質成分，如汞、鎘、砷、硝酸根、氰化物、DTT、六六六等;有些水質指標反映了若干雜質成分的共同影響結果，如堿度、硬度等;有些水質指標則是許多污染雜質的綜合性指標，如渾濁度、生化需氧量、化學需氧量等等。
水質監測指標可分為兩大類：一類是反映水質狀況的綜合指標，如溫度、色度、濁度、pH值、電導率、懸浮物、溶解氧、化學需氧量和生物需氧量等;另一類是一些有毒物質，如酚、氰、砷、鉛、鉻、鎘、汞和有機農藥等。為客觀的評價江河和海洋水質的狀況，除上述監測項目外，有時需進行流速和流量的測定。
水質監測范圍十分廣泛，包括未被污染和已受污染的天然水(江、河、湖、海和地下水)及各種各樣的工業排水等。
水質監測可以通過化學法、電化學法、原子吸收分光光度法、離子色譜法、氣相色譜等方法進行。其中，化學法在國內外水質常規監測中被普遍采用。
二、水質監測意義
水質監測對整個水環境保護、水污染控制以及維護水環境健康方面起著至關重要的作用。
對飲用水來說，若水中含有有害細菌，如傷寒、霍亂、痢疾等病菌時，便會傳播各種傳染病。當水中存在大量浮游生物(如原生動物、藻類等)，會影響水的物理性質，并產生臭味和水色。若水中含有某些礦鹽雜質，也會引起各種病癥。如飲用水中含氟過多，會使牙齒產生斑紋，而引起"斑齒病"，嚴重者可使牙齒完全潰壞。至于日常生活排出的污水，也會傳播疾病。因此，監測飲用水水質是否符合飲用水的標準對保證人民飲水安全具有重要意義。
對工業用水來說，因工業生產用途不同對水質也有不同的要求。例如鍋爐用水不能含有大量鈣、鎂的硫酸鹽，否則鍋爐里面將產生水垢，不但會耗費過多的燃料，而且也有可能引起鍋爐爆炸;再如，冶金工廠中的冷卻設備，對給水中懸浮物的含量有很嚴格的規定。因此，監測工業用水水質對預防工業用水影響產品質量或損害容器及管道具有重要意義。
此外，水質監測還可以為環境管理、環境科學研究提供數據和資料;確定水體中污染物的分布狀況，追溯污染物的來源、污染途徑、遷移轉化和消長規律，預測水體污染的變化趨勢;判斷水污染對環境生物和人體健康造成的影響，評價污染防治措施的實際效果;提供代表水質質量現狀的數據，供評價水體環境質量使用;探明污染原因、污染機理以及各種污染物質，對進一步深入水環境及污染的理論研究具有重要意義。
